NeoTokyoº, la Guerra en las Sombras

ORÍGENES E INTRODUCCIÓN

NeoTokyoº tiene su origen como un mod multijugador para UT2004, conformando unas sólidas raíces, tanto de planteamiento, como estética, jugabilidad… pero con una base de jugadores muy baja. Tras algún tiempo, la pequeña desarrolladora independiente Studio Radi-8 fundada por los miembros del equipo que creó el mod original, decide actualizar el producto y adaptarlo al motor Source de VALVe. Aquí comienza uno de los proyectos creados por aficionados más esperados para el presente año. La primera versión del mod ya está disponible (links al final de este post), y en plena campaña por parte de sus creadores para atraer al mayor número de gente y llenar los servidores desde el primer día, he decidido hacer una pequeña recopilación sobre este mod y darlo a conocer un poco más. Espero que os guste

PRESENTACIÓN Y CONTEXTO

NeoTokyo° es un shooter en primera persona que tiene por objetivo proporcionar una visceral y realista experiencia de combate en una elaborada ambientación futurista. Está fuertemente influenciado por la admiración por Masamune Shirow (Ghost In The Shell) y Katsuhiro Otomo (Akira), y ha estado en producción desde Octubre de 2004. Para jugar NeoTokyoº necesitas tener una cuenta Steam, y el juego Half-Life 2 o cualquier juego que incluya el Source SDK...

NeoTokyo° nos sitúa 30-40 años en el futuro en un Japón que se ha desviado en lo social y las luchas políticas, debido a las inevitables lacras de los tiempos que cambian. El gobierno japonés se enfrenta a la intensificación de los problemas exteriores (geopolítica de Asia) e interiores (económicos y sociales), y hay una presión creciente dentro de Japón para volver a los días en que se ejerció influencia mediante el poder militar y la fuerza. Una fallida proposición legislativa para modificar la Constitución del Japón (que permitiría al ejército japonés participar en acciones ofensivas fuera del país) conduce a un intento de golpe militar por parte de miembros de las fuerzas armadas de Japón (GSDF). El golpe fracasa, pero estando muy cerca del éxito. En un esfuerzo para reprimir aún más los intentos de golpe, el Primer Ministro de Japón constituye una rama dentro de Fuerzas de Seguridad Nacional (NSF) del Ministerio del Interior, denominado GROUP SIX. Ellos responden directamente al Primer Ministro y su juramento es proteger la Constitución de Japón a toda costa. Inmediatamente surgen rumores sobre una facción oculta de las Fuerzas Especiales de GSDF (JINRAI) preparando un segundo intento de golpe de Estado. Estos JINRAI son el Grupo Especial de Operaciones 43 (SOG43), feroces nacionalistas fieles a su amor por la patria, y un deseo de poner de nuevo a Japón en una posición de fuerza y poder.

Así comienza la guerra en las sombras entre la NSF y JINRAI.

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JUGABILIDAD

La llamada "Guerra en las Sombras" empieza, pero ¿cómo pretende ganar cada bando? Como en cualquier guerra, la información es vital. Y en una época de armamento cibernético, la tecnología es la reina. En NeoTokyo°, tendrás la opción de jugar como cualquiera de las fuerzas NSF o JINRAI y asegurar información sensible y vital para tus objetivos en un modo de juego llamado "Capture the Ghost". Los Ghosts son, o fueron, una clase de androides civiles con avanzada Inteligencia Artificial a los que los operarios han transferido información vital. A veces los Ghosts no regresan y es cuando los equipos militares son enviados para recuperar la valiosa información que el Ghost tiene almacenada. La NSF quiere los códigos de desactivación del arsenal que JINRAI ha robado, mientras que las fuerzas JINRAI necesitan conocer la ubicación de la sede de la NSF. Capturar el Ghost que contenga esta información para ambos grupos, inclinará la balanza a su favor.

NTº propone un multijugador por equipos, con dos modos diferentes de salida: Team Deathmatch y Capture The Ghost. El primero no necesita explicación, pero el segundo se trae más miga. En el mapa, se localizará aleatoriamente un robot blanco, que es nuestro objetivo, el cual tendremos siempre presente mediante un marcador en pantalla, habitualmente blanco, pero que se tornará rojo si el equipo contrario se apodera de él. El objetivo principal es tomar el control de ese robot, para lo que tendremos que desechar el arma principal, pero que a cambio, nos proporcionará una valiosísima información: la ubicación en tiempo real de nuestros enemigos. Para verlos, debemos llevar el Ghost en nuestras manos, con lo que podremos comunicar a nuestro equipo la situación de los rivales, pese a estar completamente indefensos. Si lo cargamos a la espalda, no tendremos ese radar activo, pero al menos podremos defendernos con el arma secundaria. No habrá respawns, con lo que la ronda terminará cuando limpiemos el escenario de enemigos o llevemos al Ghost al área de escape.

Entonces, ¿qué herramientas tiene cada una de las partes a su disposición? Bueno, cada grupo tiene 3 clases de soldado, cada uno de ellos diferente en la velocidad, el sigilo y las protecciones. Además, cada clase tiene acceso exclusivo a las variantes de armas y modos de visión. El sistema de clases es sencillo en base, pero el avance en los rangos aporta dinamismo. Consta de 3 clases, 3 modelos de jugador por clase, 2 equipos, un total de 18 modelos de jugador. Clases:

-Recon (rápido, rutas alternativas, protección ligera, camuflaje termo-óptico, sprint más duradero, visión nocturna, salto de longitud, explosivos por detonación)
-Assault (protección media, camuflaje termo-óptico, sprint limitado, detección de movimiento, granadas de fragmentación)
-Support (lento, gran protección, sin camuflaje óptico, sin sprint, armamento poderoso, visión térmica, granadas de humo)

No menos importantes son las capacidades visuales que cada una posee:

-El Recon tiene visión nocturna.
-El Assault tiene detección de movimiento, que iluminará cualquier cosa que se mueva, ya sea otro jugador o un objeto artificial.
-El Support tiene la visión térmica, que detecta el calor.
-La visión nocturna es utilizada por Recons para atravesar áreas más oscuras. La detección de movimiento supera al camuflaje termo-óptico, por lo que incluso los jugadores camuflados en movimiento son fácilmente identificables. La visión térmica detecta a los camuflados, pero muestra a estos como sombras oscuras, y también se puede ver a través del humo.

Visión Nocturna:

Visión Térmica:

Detección de Movimiento:

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En definitiva, lo bien que uses estos modos de visión y saques ventaja de sus debilidades, serán los factores decisivos en tu éxito en el campo de batalla. Existe otro elemento que influye con la misma fuerza en el desarrollo de los combates, como es el camuflaje termo-óptico.

Con los puntos que vayamos adquiriendo en rondas sucesivas, iremos aumentando de rango, ganando acceso a nuevos gadgets y armas, diferentes y exclusivos entre las clases. Este sistema se limitará por mapa jugado, con lo que no será permanente.

VÍDEOS IN-GAME

Demostración de habilidades de la clase Recon:
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Team Deathmatch:
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BANDA SONORA

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Mención especial aparte a su banda sonora. El compositor novel Ed Harrison muestra un talento por encima de la media, creando temas realmente geniales, conjugando varios estilos, mezclando samples de electrónica clásica o cajas de ritmo potentes con violines, coros y pianos tremendamente harmoniosos y melódicos, y todo con un gusto exquisito. La transición es cautivadora, con una gran personalidad en todos los cortes, y captando perfectamente la esencia de la decadente metrópoli NeoTokyo. No puedo más que recomendaros la escucha, y si os atrapa como a mí, está a la venta por una módica cantidad, tanto en formato digipak como en descarga mp3. Así estaréis apoyando a un genial músico y compositor que ha impresionado a propios y extraños con su opera prima. También podéis echar un orejazo a su proyecto paralelo Lazyboat.

Citar

Neotokyoº es el CD debut del compositor australiano Ed. Harrison.

Esta creación instrumental se basa en una amplia gama de influencias, del post-rock al minimalismo clásico pasando por el IDM y la electrónica atmosférica. Se presta una atención especial en el estado de ánimo y la atmósfera, con la intención de sumergir al oyente en un mundo único y coherente.

'NeoTokyoº' es un mod (juego de ordenador), desarrollado por un pequeño grupo de artistas dedicados durante un período cercano a los cinco años. Este conjunto de dos CDs, que contiene alrededor de dos horas y media de música, representa la culminación musical de años de trabajo, y ha sido diseñado no sólo para proporcionar un contexto musical para el juego, sino también una rica experiencia catártica y como un álbum propio. No es sólo una banda sonora, sino un verdadero álbum doble, y contiene casi una hora de música que no se encuentra en el juego.

OTROS DATOS DE INTERÉS

-Renders e imágenes de armas, mapas y modelos de personajes
-Conceptos y diseños originales de NeoTokyoº
-La Guerra en las Sombras
-Gran cantidad de capturas in-game
-Tutorial resumido en imágenes
-How To Play
-Entrevista a Ed Harrison, compositor de la OST. Traducción:

Citar

Cualquiera que haya mostrado un mínimo interés en NeoTokyoº, probablemente ha escuchado su banda sonora. Incluso desde sus inicios, el mod tuvo un emotivo listado de temas que ayudó a establecer el tono y la atmósfera de los campos de batalla de un Japón futuro. La música está presente en cualquier montaje de vídeo, siendo citada por los fans como uno de los apartados más geniales. Ed Harrison, compositor de NeoTokyoº, ha publicado recientemente la OST en CD – incluyendo 27 temas inspirados y creados por/para esta conversión total de Half-Life 2.

ModDB ha tenido la oportunidad de charlar con Ed acerca de su trabajo en NTº:

ModDB: Encantado de hablar contigo, Ed. Cuéntanos algo sobre ti antes de comenzar.

Harrison: Tengo 23 años, he crecido muy ligado a la música clásica y soy un firme creyente en los juegos como arte. Comencé a crear música para videojuegos a partir de las viejas aventuras point&click de LucasArts. Soy un ingeniero de audio cualificado y disfruto del té negro sin azúcar. Creo que el universo es una manifestación de la consciencia. Espero, poco a poco, introducirme en el rodaje de películas y hacerme un corte pelo.

ModDB: Qué equipo usas para crear tu música?

Harrison: Tengo una simplísima base consistente en un PC ejecutando Pro-Tools, Reason y unos cuantos programas de software relacionados con el audio y la música. Grabo algunas partes con un piano eléctrico de 88 teclas. Tengo un par de micrófonos de condensador de gama alta y una cabina insonorizada para grabar. Me encantan los sintetizadores analógicos y el equipo, pero todavía no hay dinero suficiente como para adentrarse en ese mundo. El único sintetizador analógico que tengo en este momento es un sintetizador kinky de época soviética llamado Maestro (que suena en Nimbus). También tengo algún que otro sintetizador digital (como un par de JV-1080s), pero el resto del software se ha superpuesto a ellos y ninguno ha sido usado en la banda sonora.

ModDB: Cómo has terminado trabajando en NeoTokyoº?

Harrison: Solía estar muy activo en los foros relacionados con Half-Life 2. Era un apasionado fan del Half-Life original y no podía esperar a la secuela. Había visto Akira recientemente, y me percaté de que el anime se convertiría en una parte importante de mi vida. También estaba terminando mis estudios y buscaba algo interesante en lo que trabajar. En el momento en que vi un post de Grey/Justin buscando gente para desarrollar NeoTokyoº, supe que era algo de lo que quería formar parte. No mencionaba nada acerca de la música, pero le respondí y envié algunas piezas en las que había estado trabajando recientemente. La reacción fue positiva y pronto estaba bosquejando ideas para la música de NeoTokyoº. Vi Ghost In The Shell e instantáneamente me hice fan de Oshii y Shirow. Durante un tiempo, me convertí en una especie de aspiradora de anime; según crecía mi aprecio por el anime, también lo hacía por NeoTokyoº. Me siento muy afortunado de estar implicado en el proyecto.

ModDB: Los desarrolladores tras NTº han citado inspirarse en Shirow y Otomo. De dónde vienen las influencias externas para la OST de NTº?

Harrison: Me encanta la música en Akira y Ghost In The Shell y quise trasladar algunos matices y reminiscencias de ambos a la OST, pero sin imitarlos. A la vez, me estaba introduciendo en la música electrónica, especialmente con artistas de Warp Records como Boards Of Canada. Estaba obsesionado con los álbumes de Radiohead (en concreto con Kid A y Amnesiac), así como con la música clásica del S. XX y compositores minimalistas como Steve Reich. También escuchaba bandas post-rock como Tortoise. Toda esa música me ayudó a llenar los huecos en los que estaba trabajando. Definitivamente, quería que sonase a algo nuevo y distinto, que fuese reconocible en NeoTokyoº.

ModDB: Puedes explicar el proceso que sigues para crear un tema?

Harrison: Normalmente invertía mucho tiempo en observar el arte conceptual y las primeras capturas del juego antes de empezar a trabajar en una canción. Los dibujos de Pushbak's han sido una enorme fuente de inspiración, y han conseguido un gran detallismo y autenticidad en el mundo de NeoTokyoº. Dejaría a mi mente vagar entre esos conceptos, hasta que encontrase un sentimiento o una idea que quiera expresar, entonces abriría Reason, me sentaría frente a mi teclado (que está justo a la izquierda de mi ordenador) y comenzaría a grabar. El resultado sería un punto de partida en el que basar las sucesivas capas posteriores. En el momento en que esta primera fase evoluciona hasta algo escuchable, sería evidente a dónde pretende llegar la composición, y comenzaría a trabajar en ella hasta que sintiese que tiene suficiente interés.

En este punto, llevaría cada parte a Pro-Tools como pistas separadas, donde la perfeccionaría más editándola, sustituyendo algunas partes por grabaciones en vivo, mezclándolo y procesándolo. También haría cambios musicales y añadiría nuevas partes durante esta fase. Básicamente, seguiría lidiando con la canción hasta verla suficientemente sólida y completa. Algunas canciones surgieron de la noche a la mañana. Otras lo hicieron lentamente, tras meses de retoques. La falta de plazos me dio la libertad para rehacer las canciones y experimentar constantemente – ha sido una oportunidad increíble para aprender.

ModDB: Qué temas de la OST son tus favoritos?

Harrison: Esa es una pregunta sorprendentemente difícil de responder. Los conozco a todos demasiado íntimamente como para juzgarlos. Supongo que podría decir que estoy muy satisfecho con Annul, y otras pistas del primer disco. Me gusta mucho Hiroden 651. Ante todo, escucho la banda sonora como un listado de lecciones aprendidas. Me siento como si apenas hubiese arañado la superficie de mis posibilidades musicales.

ModDB: Has hecho algún trabajo en el sonido del mod también?

Harrison: He hecho pequeñas partes y piezas, como los sonidos del Ghost (fue muy divertido) y los del camuflaje óptico (que son, creo, uno de los pocos recursos supervivientes de Neotokyo UT2k4).

ModDB: Así que, tras trabajar en NeoTokyoº, tienes interés en seguir componiendo música para videojuegos profesionalmente?

Harrison: Por supuesto… Mi atracción inicial al modding vino del deseo de trabajar en la industria del videojuego. Años atrás, invertí mucho tiempo en crear música para juegos de aventura amateur, RPGs, y varios juegos 2D de mi propia elaboración (de alguna forma, tengo una copia de una carpeta con cerca de 700 archivos midi de música de juegos, muchos creados cuando debería estar estudiando). He estado centrado en la música para videojuegos durante mucho tiempo, así que me encantaría hacer de ello mi profesión. Bandas sonoras de películas es algo en lo que me gustaría trabajar también, con el tiempo.

ModDB: Mucha gente ha llegado a amar el mod por su banda sonora, hay otros álbumes que hayas producido?

Harrison: La respuesta hasta ahora ha sido realmente alentadora. Estoy increíblemente agradecido a aquellas personas que han comprado la OST. Siendo sincero, hay un gran coste en publicar un CD por uno mismo, y dudaba en recuperar lo invertido. Pensábamos que lanzar la banda sonora sería algo genial, y ha sido inesperado el interés que ha tenido tanta gente y sus respuestas tan positivas.

A día de hoy, mis únicas ediciones en CD son la NeoTokyoº Soundtrack y el primer EP de mi banda (Lazyboat – Run Button). El grupo ha evolucionado mucho recientemente, por lo que creo que la próxima publicación va a ser muy distinta. También he trabajado con algunos artistas como productor/ingeniero y co-compositor, y espero que algunos de esos proyectos tengan formato CD más adelante.

ModDB: Algún plan para el futuro próximo?

Harrison: Hay muchas cosas en el horizonte, como la banda sonora de un cortometraje, nuevo material de la banda, y algunos experimentos musicales propios que, espero, lleven a un nuevo álbum o dos. Actualmente estoy trabajando en una web (edharrison.net) que detallará proyectos presentes y futuros, según surjan. Música aparte, he estado (lentamente) escribiendo algunos guiones de películas, los cuales espero que, como mínimo, se conviertan en cortometrajes en los próximos años. Me encantaría adentrarme de alguna manera en el diseño de videojuegos y su creación, pero por ahora, la música es mi ocupación principal.

ModDB: Por último, eres bueno jugando a NeoTokyoº?

Harrison: No he hecho mucho testeo, así que creo que no tendré una gran ventaja sobre los nuevos jugadores tras su publicación. NeoTokyoº es mi tipo de juego, estoy contando las horas para poder clavar mis dientes en los servidores publicos.

ModDB: Gracias por tu tiempo, Ed!

NeoTokyoº incluirá la mitad de las canciones que componen la banda sonora en CD. Si te gusta lo que has escuchado, compra la OST completa en cdbaby.com (también disponible en descarga digital).