Antes de empezar a decir nada, una pequeña reseña sobre la persona que escribe este artículo. Como sabe un buen número de la gente del foro, servidor lleva tres años viviendo en Frankfurt, Alemania. Y como el turrón, vuelvo a casa por Navidad.

Este año al volver cual árbol que da almendras, hago un pequeño repaso por la habitación en la que dormí la mayoría de las noches de mi infancia, la cual ha sido reformada recientemente por mis padres. En dicha reforma sacaron un montón de mis antiguas revistas y cómics de "Mortadelo y Filemón", algunos de los cuales tienen más de una década.

Pues bien, en dicho repaso a esas revistas, servidor se encontró algo sorprendente: un catálogo del extinto Centro Mail de diciembre de 1999 en perfecto estado.

Y entonces me dije: "¿Y por qué no?". Así que he aquí un artículo visual nostálgico para despedir el año. En vez de hacer las clásicas listas de la última década que hacen todas las demás webs (que por cierto, es pura mercadotecnia, ya que la década NO acaba este año), ¿os apetece echar una vista a las consolas, PCs y juegos que les pedimos a los reyes hace 10 años? Pues no tenéis más que darle al "más".

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Lo primero una vista a la portada del catálogo. En él se podía ver cual era el juego estrella de aquellos tiempos: "Final Fantasy VIII". Un juego al que el paso del tiempo lo ha convertido en un FF controvertido pero que en su día dejó maravillados a toda la industria.

Hace diez años "Final Fantasy" era probablemente la franquicia que movía más fans en todo el mundo. Y como es menester, Sony, que por aquel entonces era la distribuidora de Square, echaba el resto en publicidad. En este caso, toda una página del catálogo de Centro Mail para el juego solito.

Como podéis ver, ya por aquel entonces se cometáin errores gordos, incluso en el sector "especializado". ¿"Final Fantasy" una aventura gráfica? ¡Anda ya! Por cierto… ¡Cuánto tiempo sin ver las pesetas! Para aquellos que las tengáis olvidadas, ya sea porque erais muy pequeñajos o simplemente olvidadizos, recordad que 10.000 pesetas equivalen a 60 €. A partir de ahí podéis hacer las matemáticas y sacar conclusiones sobre cómo ha ido evolucionando el tema de los precios en los últimos 10 años.

He aquí una muestra de los juegos que estaban en boga en PlayStation en 1999. Podéis ver presentes al primer "Metal Gear Solid" y su expansión de misiones VR, el primer "Silent Hill", "Syphon Filter" o "Dino Crisis". Por no hablar de "Grand Theft Auto 2″, que aunque todavía no tenía ni de lejos la repercusión mediática de hoy día, sí que tenía bastante tirón. Podemos comprobar también el buen hacer de la mítica serie Platinum de Sony, cuyas portadas tenían bastante mejor gusto que ahora.

Más títulos de PSX. Aquí podemos recordar el éxito que tenía Lara Croft en sus años mozos y la primera aparición del carismático Raziel. También fue el año en que empezó la nueva trilogía de "Star Wars", que como no, tuvo su primer episodio tuvo su primer videojuego. También recibimos unos de los últimos juegos simpáticos de la división videojueguil de la factoría Disney con "Tarzán". Película también conocida por estar levantada prácticamente por las canciones del genial Phil Collins.

Pasamos al mundo de Nintendo. A finales del siglo pasado la Gran N ya había entrado en su época más oscura, relegada al puesto de segundona y manteniéndose a flote gracias al éxito de la Game Boy y los Pokémon, que llegaron a Europa precisamente aquel año. Amén de la Game Boy Color, la consola que un año atrás traía por fin el ídem a la hasta entonces monocroma portátil.

He aquí los juegos de Game Boy Color aquel año. Podemos destacar un GTA que pasó sin pena ni gloria, el primer juego de Conker antes de que le diera al whisky, el logrado "Turok: Rage Wars" (que estaba mucho más logrado que su homónimo de Nintendo 64) y la reedición en color de "The Legend of Zelda: Link's Awakening". Sin olvidarnos de esa portada tan "mona" de la versión de GBC del primer "Resident Evil", la cual jamás llegó a ver la luz a pesar de lo mucho que prometía.

Pasamos a Nintendo 64. Aquello de los "packs suicidas" que Microsoft sacaba en la pasada generación para vender la primera XBox de manera casi desesperada no era algo nuevo. Como podemos ver, Nintendo también se sacó un par de ellos para intentar reducir distancias con PSX. Sin éxito como ya sabemos.

Aparte de eso podemos ver en la página izquierda, casi tímidamente, el legendario "The Legend of Zelda: Ocarina of Time". Un año después de su llegada, Link seguía dando guerra como el que más.

Los demás juegos de Nintendo 64 mostraban lo que significaba por aquel entonces el estudio británico Rareware. "GoldenEye 007″ nos muestra que hubo un tiempo que Nintendo tenía su propia línea económica (más por necesidad que por voluntad) y "Donkey Kong 64″ y "Jet Force Gemini" se convertían en las apuestas más fuertes de la consola aquellas navidades… en la teoría.

Por otro lado podemos ver el genial "Shadowman", el primer (y fallido) "Castlevania" en 3D y la muestra de que la Nintendo 64 era en aquellos tiempos la consola donde mejor funcionaban los FPS.

Decíamos que los títulos de Rare eran la punta de lanza de N64 aquel año, en teoría. Pero en esta página podemos ver el juego que realmente se llevó el gato al agua en la consola de 64 bits: el primer "Super Smash Bros". Además encontramos juegos de conducción como el simpático "Star Wars Episode I: Racer", el mítico "F-Zero X" o el polémico "Carmageddon".

La otra página nos muestra además a la entrada de SNK en el campo de las portátiles. La Neo Geo Pocket al final pasó sin pena ni gloria por el mundillo, pero como todo en la historia, deja una huella por pequeña que esta sea.

Pasamos al mundo del PC y aquí podemos comprobar lo que ha avanzado el tema. ¿Procesadores de un único núcleo de apenas medio gigaherzio? ¿Memorias RAM de tan solo 128 Mb? ¿Lectores de CD-ROM? ¿Discos duros internos de 10 Gb que costaban un ojo de la cara? ¡Y estábamos tan felices!

Aquí comprobamos cómo los juegos de PC eran más baratos que los de consola también por aquel entonces. Estos royalties… Monolith ya nos acojonaba con "Alien Vs. Predator" en aquel año y Gordon Freeman ya se había ganado su estatus de leyenda. Además podemos recordar aquí el nacimiento de una de las mayores rivalidades entre aficionados que se recuerdan: "Quake III" contra "Unreal Tournament". Ni siquiera en el PC se libraban de las luchas fanboyeras.

Los juegos de estrategia vivían una época dorada a finales de los 90. "StarCraft" afianzaba su posición casi imperecedera como rey indiscutible del género (al menos en popularidad) mientras "Age of Empires" nos ofrecía su segunda entrega, esta vez ambientada en la época medieval. "Comand and Conquer" tampoco se perdía la fiesta con su "Tiberian Sun" y "WarCraft II" todavía conseguía abrirse un hueco. Sumamos además los juegos de simulador como "Theme Park World" o el entrañable "Theme Hospital". Un panorama que seguro trae buenos recuerdos a más de uno.

El primer juego de "Diablo" también pegaba fuerte en aquellos tiempos, a la espera de que apareciera la segunda parte. Y como es menester entre los peceros, los simuladores de vuelo tenían su tirón. "Flight Simulator" mantenía en boga entre los más "pros", mientras que "X-Wing" atraía por iguales tanto a aquellos que buscaban algo más "fantástico" como a los fans más dedicados del universo de George Lucas.

Y ahora un pequeño recordatorio de la era anterior a la guerra entre Ati y nVidia, cuando lo que se llevaban eran las aceleradoras 3D. ¿Alguien recuerda a las Voodoo? Pues por aquel entonces eran en lo que nos dejábamos los cuartos.

Y para acabar, una pequeña imagen para los aficionados al fútbol. ¿Quién ha visto a Pep Guardiola y quién le ve? Hoy está ganando títulos como un descosido como entrenador del Barça, hace diez años lucía palmito como jugador en la portada del FIFA de turno.

Y con esto cerramos este pequeño ventanuco al pasado. Cuántos años han pasado. Cuántos recuerdos acumulados. Cuántos vicios memorables. Cuántos juegos en la memoria. Días que para algunos será su juventud en la flor de la vida. Para otros será su dulce época universitaria. Para otros (como para quien firma estas líneas) fueron sus entrañables días de adolescencia. Para el resto, será su inolvidable infancia.

Lo que tenemos todos en común es que este catálogo encontrado en el fondo de un cajón nos activa las neuronas de la memoria a largo plazo para generar después una emoción que, en la medida adecuada, es tan agradable como sana: la nostalgia. Nos recuerda lo que fuimos una vez y lo que nos ha llevado a ser hoy día.

Pero lo mejor de todo es que es una emoción que nos prepara para afrontar el futuro. Un futuro que está a punto de abrir un nuevo capítulo y que esperemos nos deje nuevos recuerdos. Recuerdos que dentro de diez años podamos reunir de alguna forma en una página y esbozar sonrisas juntos.

¡Feliz año nuevo!

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