Continuaciones de franquicias reconocidas por la crítica y el público. Otras sagas nuevas siguen fórmulas asentadas en el mercado. El juego que nos ocupa aquí, y ahora, quiere salirse de ambos grupos. Con todos los riesgos comerciales y de crítica que conllevan ser diferente, ser contrario al modelo main-stream. Y, por supuesto, como videojuego, ser un buen entretenimiento. No le será fácil. Por ello, presten atención al análisis de este posible sleeper.

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Los survival horror olvidados
Más allá de shooters como Doom 3 y Undying, o híbridos como System Shock; desde incluso antes de que saliera el primer Half-Life, existían juegos en primera persona que seguían los patrones básicos del survival horror. Su desarrollo pausado, la escasez de recursos, la importancia de la materia gris y de una trabajada historia; y luchas contra hordas demoníacas se empezó a sufrir/disfrutar en 1997. Realms of the Haunting, un juego para PC, presentó un juego de terror en primera persona en el que los combates eran importantes, pero no más que la historia y la materia gris. El desarrollo era tan pausado, que pasaba el cuarto de hora inicial y no te veías todavía el primer monstruo. Sólo enigmas, sustos y olor a muerte. Una mezcla de aventura gráfica y FPS, cuya mecánica era más propia del survival horror clásico que de shooter común.

Pero el mercado mandaba y las fórmulas de Doom, Quake y Half-Life repartieron el bacalao de la industria de los juegos en primera persona, hasta el punto que, incluso hoy en día, los juegos en primera persona se suelen asociar con los mata-mata o las aventuras gráficas con fondos prerrenderizados. Quien no cumpliera con una de las dos etiquetas, se arriesga a ser difícil de digerir para el público y la crítica.

Durante estos últimos años, han comenzado a aparecer juegos que recogían ese espíritu de survival horror meets FPS. Comenzando por Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth para seguir con Penumbra y el futuro Unknown, esta clase de juegos saborea un regreso discreto, pero apreciable. Aunque más lineales que el juego del 1997, huyen igualmente de los tópicos de los FPS, ofreciéndonos el sabor del survival horror clásico, pero adaptado en primera persona.

Ahora es el turno de Action Forms. Creadora de algunos FPS de serie B (Vivisector, Carnivores, Chasm: The Pitt), se atreve con esta rama de los survival horror. Llega a nuestras manos Anabiosis, Cryostasis en Occidente.

Historia
Durante la Guerra Fría, en el Polo Norte, el rompehielos nuclear Viento del Norte choca con un enorme iceberg, quedando encallado durante los siguientes años. Tras el accidente, ni siquiera ha habido señales de vida por parte de la tripulación, pasando a ser una especie de barco fantasma. Tú, Alexander Nesterov, te encargarás de investigar este misterio. Durante el viaje, por alguna causa desconocida, adquiere poderes de médium. Funcionan de tal manera, que con sólo tocar un cadáver, puede entrar en la memoria del fallecido, ubicándose en sus últimos minutos o segundos antes del momento fatal.

Pero los misterios no acaban ahí. Durante su camino, irá encontrando a criaturas muy violentas, similares a zombies, vestidos con las ropas de la tripulación. Más extraño resulta el hecho de que su presencia de estos haga expandir aún más el ambiente helado del lugar,y ya es duro sobrevivir a tan bajas temperaturas. No será fácil encontrar respuestas a todas las preguntas y vivir para contarlo.

El desarrollo de la historia es atípico. De primeras, porque la historia transcurre casi enteramente en tiempo real, incluyendo los flashbacks de los tripulantes; y no como un mero espectador. No si quieres desentrañar los misterios de Viento del Norte y superar muchos obstáculos. Y segundo, por su ambigüedad. A medida que avanzas, encontrarás páginas de una fábula, cuya presencia no será en absoluto casual, y que además es un clásico relato corto, el corazón ardiente de Danko, del ruso Maximo Gorki. Muchas escenas se pueden interpretar desde varios puntos de vista. Entre esto, su desarrollo pausado y su extravagante final, pueden que incluso necesites rejugarlo para captar detalles que se te hayan escapado. Alegorías, simbologías, toques surrealistas al más puro estilo David Lynch, y hasta elementos de mitología griega encontraréis, entre otras cosas. Con todo esto, la historia de Cryostasis puede presumir de un surrealismo y una ambigüedad como no se habrá visto en un juego de terror desde Silent Hill 2.

Gráficos
Hay motores gráficos que se centran en mostrar efectos brutos para mostrar su potencia, otros son enfocados a contribuir a lo puramente artístico. Atmosphear 2.0 está a medio camino entre ambas.

Lo primero que llama la atención es la presencia del frío. Elementos de decorado congelados con texturas de alta calidad, las fuertes ventiscas, el desenfoque de movimiento; y hasta el hielo derritiéndose en las paredes a causa del calor. Nunca se ha llegado reflejar tan bien en un videojuego la sensación de estar en un mundo helado. La iluminación dinámica tiene un papel importante para aumentar la claustrofobia en las habitaciones más oscuras ,o una ambientación más acogedora con sólo encenderse una sencilla lámapara de mesa. La única pega es que el protagonista no arroja sombra.

Pero los amantes del espectáculo bruto tendrán su San Martín sobretodo en los flashbacks: uso de diversos filtros de imagen, efectos de post-procesado y mayor contraste en la paleta de colores son los recursos más llamativos. Recursos que sirven para situarte en una época anterior; tiempos en los que comenzaron a abrirse las puertas de un auténtico infierno. La recreación del agua inundando el navío no resulta menos eficiente que la del hielo: todo lo contrario. Las fugas de agua, el efecto de difuminado cuando te sumerges, chorros rebotando, etc.

En ambas partes, los modelados, aunque bajos en poligonado, están lo suficientemente elaborados como para no desentonar con el resto. Lo más achacable serían las manos de los personajes.

Mirando fallos más ostensibles, algunas animaciones podrían estar más pulidas, pecando de brusquedad. Otro detalle es que faltan muchos efectos de física de la demo técnica. De este modo, el uso del Physx se manifiesta en momentos puntuales. No obstante, está confirmado que saldrá un parche para implementar esos efectos ausentes.

Pero lo peor de este apartado técnico, y del juego en general, es la optimización. Una cosa es sacar partido a los ordenadores actuales (que lo hace); y otra muy diferente es sufrir bajones de frame rate, sin causa aparente, y tirones en algunos combates, todo ello aún con los parámetros gráficos al mínimo. En el equipo de pruebas, Crysis en alto va como la seda al lado de este. No tiene sentido. Ni siquiera saca partido a los procesadores multi-núcleo. Veremos si el próximo parche arregla este fallo, porque es de esos que impiden que Cryostasis llegue más alto. Al menos, para tarjetas gráficas modestas, soporta SM 2.0. El SM 4.0 sólo es accesible en Windows Vista.

En la siguiente imagen, veréis los parámetros gráficos activados en este equipo: 8800gt de 512 MB, quad core a 2,4 Ghz y 2 GB de Ram. El juego funciona con un mínimo de 17 fps y un máximo de 40.

Sonido
La banda sonora brilla por su casi completa ausencia. Como mucho la música del menú y un par de temas cantados que no son originales del juego. Cryostasis trata sobre la claustrofobia y el frío, y eso se refleja también en este apartado

En cuanto a los efectos de sonido, como buen juego de terror que se precie, está muy cuidado: el goteo del agua, el aullido de la ventisca, la pesada respiración del protagonista, los ensordecedores disparos de las armas de fuego, tus propios pasos, etc. Como en todos los juegos de este tipo, se recomienda jugarlo con un buen equipo de sonido.

Las voces están dobladas en español. El trabajo ha corrido en manos de dobladores conocidos por la enorme cantidad de juegos doblados. Tal es, que no están libres de críticas precisamente por doblar a muchos personajes, sean o no los más adecuados, y la falta de variedad de registros en sus trabajos. No obstante, a la hora de transmitir las emociones convenientes, han cumplido con su cometido.

Entre los dobladores, podemos escuchar a Jorge Texeira (Arthas de Warcraft III, Jaden Korr de Jedi Academy), Miguel Ángel Montero (El Príncipe de Persia en las últimas entregas old gen, Sidorovich de S.T.A.L.K.E.R), o López Arturo (Lucas Kane de Fahrenheit). A quien más escuchamos durante el juego será el doblaje de la narradora de la fábula. Y también el más criticable. Mientras que la voz en ruso es la de una anciana; en castellano, escuchamos la de Salomé Larrueca, mucho más joven. A quien no le suene el nombre, dobló a Mona Sax en Max Payne 2, Carla de Fahrenheit, Eva de Painkiller, y muchos más.

Jugabilidad
Esta aventura en primera persona se desarrolla casi enteramente en el rompehielos atómico Viento del Norte. Nosotros nos encargaremos de explorar el navío por completo, luchar contra criaturas hostiles, sobrevivir a bajas temperaturas; y, si es posible, restaurar la corriente eléctrica. Pero, como se ha venido diciendo, no es un juego de terror cualquiera. Al menos, no como nos solemos encontrar con frecuencia.

Lo primero que llama la atención es lo básico, el control. Tú eres un sencillo metereólogo, no un soldado. Estás abrigado hasta arriba y paseándote por escenarios totalmente congelados y en ocasiones hasta sufriendo fuertes ventiscas. Además, te cansas rápidamente al correr. Sí, lo habéis adivinado: fuera las ansias de avanzar a toda pastilla. No serás un tanque casi inamovible, porque la diferencia entre andar y correr se nota, y puedes saltar; pero está lejos de ser un juego frenético.

Cuando empuñas un arma, sucede igual: las primeras armas para cuerpo a cuerpo son improvisadas y, como físicamente no eres un hombre entrenado, tus ataques apenas tendrán contundencia. Cuando consigas un rifle, cuidado al recargar en medio de un combate, porque tardará unos segundos en llevar la acción a cabo. También tendrás que vigilar el retroceso de cada rifle, de lo contrario, fallarás más de la cuenta. No esperes que la cruceta te eche una mano, porque Cryostasis no la tiene, y no se puede activar. Hay que destacar además que todas las armas de fuego son de la época: fusiles de diferentes modelos, una pistola de bengalas para distraer al enemigo; y una PPsh-40. Si esperáis encontrar una buena mágnum, lanzacohetes o armas ficticias, os quedaréis con las ganas.

La sensación de vulnerabilidad es mayor todavía cuando luchas contra el frío. Además de la munición de tu arma y la barra de cansancio, tienes dos marcadores: uno te indicará la temperatura del área y otra la de tu cuerpo. Tienes que mantener un mínimo de calor corporal. De lo contrario, la barra de resistencia se recuperará más lentamente, tu puntería con tu rifle empeorará; y morirás con mayor rapidez frente a ataques enemigos. Por lo tanto, no permanezcas demasiado tiempo en exteriores, ni tampoco en salas totalmente congeladas. Al menos que quieras perder calor y morir en cuestión de segundos. Destruir fuentes de luz por los disparos no sólo reducirá visibilidad, sino también calor en la sala, así que apunta bien. Para zonas muy oscuras, tienes una linterna, que sólo puede mantenerse encendida durante un tiempo. Su energía se recarga automáticamente una vez apagada.

Si quieres reducir los estragos producidos por el frío, presta atención a las fogatas, lámparas, generadores, etc. Si pones las manos para calentarte, recuperarás calor corporal y resistencia. Dependiendo de la fuente, podrás acumular más o menos calor. Raramente tendrás el indicador a tope.

Los enemigos del juego, además de atacarte, extenderán el frío a su paso, por lo que la huida no es una opción si no quieres morir congelado o apaleado. Los enemigos son básicamente zombies. Nos atacarán con armas blancas o de fuego, dependiendo de la clase de criatura. Siendo muertos vivientes, no se les puede pedir una IA muy avanzada, así que seguirán un comportamiento muy básico. Tampoco luchan en gran número, como mucho de dos en dos. Ni siquiera sus apariciones siguen una constancia regular, hasta el punto de haber fases centradas exclusivamente en puzzles e investigación. Por lo tanto, si queréis un shooter, mejor os buscáis otro juego: Cryostasis no es para vosotros.

En cuanto a la exploración, tiene un desarrollo lineal. Sólo podrás interactuar con los elementos de decorado hacia los que Alex extienda su brazo: interruptores, escritos, cerraduras, munición, etc. Las tareas suelen girar en torno a seguir avanzando tu recorrido y/o restaurar la electricidad. Esto último resultará imprescindible en caso que no puedas entrar a una zona inaccesible a causa de una temperatura demasiado baja, un bloque de hielo cierra el paso o una puerta cerrada electrónicamente, poniendo los ejemplos más comunes. Esto puede dar sensación de monotonía, pero esto queda muy lejos de la realidad. Lo más interesante de la realización de tareas no es el qué tienes que hacer, sino el cómo. Y buena parte de esa riqueza viene de la mano del eco mental, tu poder de médium.

Además de los tripulantes transformados, encontrarás otros que permanecen muertos y congelados. Comprobarás que cada uno tiene una pequeña aura roja en el pecho. Sólo con tocarla, usarás el eco mental. Tu ¨espíritu¨ se teletransportará al cuerpo del fallecido. Pero no en su actual estado, sino en sus últimos minutos o segundos antes de su muerte. Todos estos tripulantes tuvieron su tarea y fracasaron, costándoles la vida. Tu misión será enmendar su error, realizar sus tareas correctamente y mantenerlos con vida.
En la mayoría de estos viajes en el tiempo, estarás desarmado, así que tendrás que tirar de tu materia gris. Unas se solucionan instantáneamente y de una manera obvia, otras requerirán mayor tiempo y recursos. Si fracasas, tendrás que repetir la misión; y si la terminas con éxito, el cadáver desaparecerá. Has salvado su alma, y puede que tus acciones influyan en la sección donde trabajaba. Hasta el punto de eliminar obstáculos que te han estado cortando el paso. Cryostasis es un juego sobre viajes en el tiempo. Si quieres un futuro mejor en tu viaje, comprende y salva el pasado de Viento del Norte.

Duración
Suele tener un desarrollo muy lineal. La libertad de exploración está muy ajustada, en muchas fases incluso nula, volviéndose muy sobrerraíles. Sólo se pueden resolver las situaciones de una manera, y la historia no se puede alterar. Como mucho, hay una escena cercana al final que puedes cambiar. Su utilidad no pasa de aclarar detalles del argumento.

No tiene modos de dificultad opcionales. Y la que viene por defecto, aunque ofrece sus desafíos, no impedirán que un jugador experimentado se lo termine entre 7-8 horas.

Al final, lo único que puede animar a otra partida es para prestar atención a detalles del argumento que se le hayan escapado, ya que, como habéis podido leer, está abierto a varias interpretaciones. Pero ahí se queda, el mismo valor replay que el de una película de David Lynch. Como videojuego, sólo por el gusto de volver a jugarlo, igual que cualquier otro.
Y como no hay editor ni modos extra, a quien se le haga corto, mala suerte: a esperarse a nueva entrega (si anuncian alguna).

Conclusiones
En las tiendas, tenemos un producto que desafía las barreras que separan los videojuegos del cine, saliendo lo suficiente airoso como para ser una experiencia rica en ambas facetas. Una experiencia en primera persona que ofrece una jugabilidad atípica, y con un argumento más atípico todavía. Para los jugadores demasiado acostumbrados a las fórmulas más populares y repetidas, puede ser difícil de digerir. Quien busque algo diferente, un juego valiente, con una jugabilidad única, y una buena historia, es una cita obligada. Un diamante en bruto, ensombrecido en parte por su escaso valor rejugable y su floja optimización.

Lo mejor:

+Gráficos.

+ Ambientación.

+Es diferente y novedoso.

+Historia trabajada y original

Lo peor:

-Le vendría bien una mejor optimización del motor gráfico.

-Su duración y su valor rejugable pueden saber a poco.

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