Una de las sagas más polémicas y vendidas de la historia vuelve a su tierra natal, el PC. Unos meses antes arrasó su última entrega en ps3 y Xbox 360. Una buena conversión, un juego excepcional y que valga la pena para los pacientes peceros. Las 3 claves para ser un éxito ¿Las tendrá? Volvemos a Liberty City.

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Desde que tuve uso de razón, siempre quise ser un gangster
Nadie habría dicho que aquel juego 2d para PC habría supuesto el principio de una franquicia que perduraría hasta nuestros días. Grand Theft Auto, que te da la oportunidad de meterte en el mundo de la mafia en una ciudad que podías recorrer a tus anchas, con un ambiente políticamente muy incorrecto, lo acabó siendo. Una vez que su tercera parte saltó a las 3D para Playstation 2 y más tarde en compatibles; estaba claro: los juegos de acción sandbox en tercera persona no sería un subgénero que caería en el olvido. Varias entregas, cada uno ambientado en una época y ciudad diferentes, la mayoría para plataformas de sobremesa y algunas más para portátiles (PSP). La buena crítica de prensa y público y las ventas acompañaron a cada entrega, del mismo modo que la polémica por parte de muchas asociaciones de padres, la televisión e incluso un abogado.

Con semejante éxito, no pocas compañías probaron suerte, desarrollando juegos de mecánica similar. Sin embargo, pocos quedaron en el recuerdo del jugador, siendo la excepción más notable en PC, Mafia, el cual presumió de una trabajada historia y una jugabilidad más cercana a la simulación. Juego que por cierto su desarrollo comenzó incluso antes que GTAIII, pero saliendo más tarde, debido a cambios en el motor gráfico.

Tras pisar Vice City y el estado San Andreas, la saga nos trae de vuelta a Liberty City, la ciudad del primer GTA en 3D. Grand Thef Auto IV salió para Xbox360 y Playstation 3 en el 29 de Abril de 2009 y su éxito se repitió. Los usuarios de PC han tenido que esperar muchos meses para una conversión que promete no conformarse con la calidad de las plataformas prioritarias, sino incluso superarla.

La vida es complicada
Para el exsoldado Niko Bellic, Libery City es la ciudad de las oportunidades, de poder comenzar una nueva vida con su primo Roman, el lugar donde conseguir lo que se llama el sueño americano. Pero mientras le siguen atormentando recuerdos de su pasado en la guerra de Europa Oriental, comprueba que en Liberty City, el crimen campa a sus anchas: la mafia, tráfico de drogas, deficiencia y/o corrupción de la policía, sociópatas, etc. Y lo que es peor: casi sin darse cuenta, él y su primo son arrastrados por ese terreno lleno de ambición y lujo, pero también de peligros.

Sin duda, uno de los aspectos que más ha evolucionado este GTAIV respecto a los anteriores es la historia. En primer lugar, por el propio protagonista: ya no es el chico que vuelve a casa o el ambicioso gangster empedernido. Él es un inmigrante que se ve arrastrado hacia un mundo que no es de su agrado;  pues siempre ha sido un hombre de integridad y que prefiere la independencia a trabajar para otros ¿El sueño americano o la pesadilla americana? Si has disfrutado con las películas de Martin Scorsese, Brian de Palma o Tarantino, muchos momentos de GTAIV quedarán en tu memoria. Si encima tampoco haces ascos a las escenas de acción al estilo Arma Letal, La Jungla de Cristal o Heat, te preguntarás si no es demasiado bonito paras ser real. Pues lo es.

Los personajes secundarios destilan una variedad marca de la casa, variados y muy políticamente incorrectos, pero ahora con más personalidad que nunca: el embaucador y endeudado primo del protagonista, un obsesionado de las chicas, los coches y sus esteroides; un rastafari traficante de marihuana y armas, etc. Y para más inri, hay partes de la trama en las que tienes que decidir. Dependiendo de tus elecciones, puedes obtener nuevas misiones secundarias o incluso cambiar el final de la trama principal.

Gráficos
Un salto generacional supone un motor gráfico nuevo. El motor Euphoria ha hecho una Liberty City más espectacular que nunca. Aunque estemos en una ciudad y no en un estado como GTA San Andreas, el enorme tamaño del mapeado está fuera de toda duda. Y mejor diseñado. Primero porque las cargas apenas van más allá de los comienzos de misión; y segundo porque la ciudad en sí ya no adolece del abuso de copy & paste de calles como en otros GTA y muchos títulos sandbox.  Sólo el mínimo en un videojuego, por lo que ya es más fácil identificar cada zona en la que estés, te guíes o no mediante el GPS.

También la sensación de vacío en las calles se ha reducido, pues la cantidad de vehículos en movimiento y de peatones es ingente. Adiós también a aquel ambiente cómic y artificial. Los npcs que gozan de unas animaciones variadísimas: un grupo de adolescentes fumando o comprando unos refrescos, un rastafari respondiendo a una llamada de móvil, un policía arrestando a un maleante a punta de pistola, una pareja de ancianos entanblando conversación; dos amigos sentados en un banco, chicas haciendo aerobic en un parque, etc. La sensación de vida es impresionante como en pocos juegos, con esa variedad en de lenguaje corporal y de rutinas en los npcs. Podría seguir diciendo ejemplos y ocuparía la mitad del análisis. Más que nunca, un gustazo pasearse por las calles a pie.

La física, junto a las animaciones, hace que muchos momentos de violencia den resultados espeluznantes. Desde romperse las gafas de un civil a causa de una pelea hasta ver a Niko atravesando el parabrisas de su coche al chocar con otro vehículo de frente a toda velocidad. Y hablando de los vehículos: ya no explotan a los pocos disparos ni sufren ciertos golpes casi sin muestras visibles de desperfectos. Dependiendo del daño sufrido, podemos contemplar desde un pequeño arañazo hasta los impactos de las balas. Conducir mientras llueve o en un césped no es lo mismo que por la carretera en un día despejado.

Echando un vistazo a los modelados de los personajes, gozan de gran variedad en vestimentas o constitución física, incluso los policías. Gordos, flacos, altos, bajos, etc. Y unos mejor vestidos que otros.

Todas estas virtudes estaban en la versión consolera y siguen presentes en compatibles ¿Y han servido estos meses de retraso para alguna mejora? Por supuesto: multiplicar la distancia de dibujado, añadir nuevos efectos de sombra, aumentar cinco veces el tráfico; y, como es habitual, mejorar las texturas y resolución. Sin embargo, llegamos al talón de aquiles de esta versión: le falta pulido y optimización. En consola el framerrate era justito y pecaba de un popping ocasional, incluso de texturas de decorados cercanos: esto sigue sin arreglarse, ni siquiera al máximo. Da igual que tu máquina mueva Crysis o S.T.A.L.K.E.R en alto. Este motor, en teoría menos bruto que los dos mencionados, pide bastante más. Con todo en calidad media supera las versiones de Xbox 360 y PS3, pero los pcs actuales pueden con más, y por lo tanto no sólo debería hacer funcionar este juego en medio, sino al máximo y sobrado. Por lo visto, funciona dependiendo mucho de la memoria de la tarjeta gráfica y del procesador (como en muchos juegos de consola) y poco de lo demás. Es más, dependiendo de la memoria de la tarjeta gráfica que tengas disponible para el juego, te llega a restringir algunos detalles gráficos. Mejor que en Windows cierres tantos procesos inútiles como sea posible. Hay un benchmark para pruebas de rendimiento, pero su carga gráfica es menor a la que solemos ver durante buena parte de la partida.

Otro problema es que no se puede configurar el anti-aliasing para eliminar esos dientes de sierra. En consola, se usaba un efecto blur estático que los disimulaba a costa de perder nitidez. En PC, esto no tiene sentido, lo lógico sería soportar la opción de AA y no tener que tragar una pantalla más borrosa para disimularla. A los FPS mencionados en el párrafo anterior lo podemos meter, sea en directx9 o directx10. Aún menos sentido tiene el que por desactivar el blur estático, nos perdamos también el de movimiento o la profundidad de campo, mucho más vistosos. En algunas fotos del análisis tiene el efecto activado y otros desactivado.

Entre estos fallos y los bugs ocasionales, resulta decepcionante el cuidado de la parte técnica de GTAIV en cuanto a pulido y optimización. No sólo por su retraso respecto a consola, sino también porque los anteriores estaban más cuidados, incluso GTAIII.

Veremos si lo arreglan futuros parches y mods. En el equipo de pruebas, 8800 gt de 512 mb, quad core 6600 a 2.4 Ghz y 2 Gb de RAM, funciona a 20-40 fps con la configuración que podéis observar en la siguiente imagen:

Estos resultados se obtienen con la versión 1.0.2.0, a la que se actualizará automáticamente, una vez entres en el juego; y  siempre que esté activado Games For Windows Live!, imprescindible para guardar partida y jugar al multijugador.

Sonido
Como es habitual en la saga, mientras estás al volante, puedes encender la radio de tu vehículo para escuchar una emisora de radio, sea de tertulias, música, etc. Las tertulias y la publicidad están en inglés sin subtitular, como siempre (una pena). A la hora de valorar la música, no vamos a decir que es mejor que la de los anteriores GTA, eso es muy subjetivo. Pero no hay margen de duda en una cosa: es la más variada de la saga con diferencia. Tanto si quieres escuchar música latina, rap, rock o incluso ambiental, lo tienes aquí. Si te sabe a poco, sin problemas: hay una emisora exclusiva de PC llamada Independece FM en la cual puedes meter tus canciones favoritas.

Como todos los GTA, tiene su tema principal: en esta ocasión, triste, oscuro y épico. Igual que la historia de Niko Bellic.

Dejando de lado la música, probablemente estemos ante uno de los juegos de acción con mayor cantidad de líneas de diálogo (en inglés) jamás grabadas. Actores de doblaje para la radio, programas de televisión, los personajes principales o  los civiles. No esperéis que estos últimos se reduzcan a los gemidos de dolor, las suplicas o los alaridos de terror, sino también a gran cantidad de diálogos entre npcs, conversaciones por móvil, los taxistas quejándose del tráfico o hablando de su vida, la policía gritando a los delincuentes, etc. Incluso hay GPS en los vehículos con voz propia. Lástima que, salvo diálogos importantes, ninguno está subtitulado.

Metiéndonos en los efectos de sonido, las armas suenan contundentes, y los demás cumplen con su funcionalidad: destrucción del coche, explosiones, lluvia,etc.

Jugabilidad
Estamos delante de un juego de acción en tercera persona. Está ambientado en una ciudad abierta en la cual podemos movernos a nuestras anchas, sea a pie o en vehículo.

Nuestro cometido es avanzar en la historia y/o ganar dinero resolviendo las misiones que se nos vayan encomendando: matar al objetivo, hacer de chófer, ganar una carrera de coches, superar una persecución acorde a como nos lo pidan; robar un vehículo, etc. El dinero lo podemos usar para ropa, medios de transporte (de los cuáles se hablará más adelante), comida para recuperar vida, salir del hospital tras ¨morir¨; sobornar a la policía cuando nos arresten, etc. El combate se puede llevar a cabo con los puños, armas blancas (cuchillo, bate de béisbol); o de fuego (pistolas, escopetas, lanzamisiles, etc.).

La vida la podemos recuperar comprando alimentos en restaurantes o puestos de comida rápida, durmiendo en nuestro piso o con los escasos botiquines que encontraremos en las misiones. Aparte, podemos adquirir un chaleco anti-balas para mayor protección. Si mueres, revivirás en el hospital a cambio de una cuantiosa suma de dinero. Si te arresta la policía, no sólo perderás dinero por salir de la comisaría, sino también tus armas.

La policía nos perseguirá si chocamos contra ellos, nos ven robando un vehículo, o usando la fuerza contra ellos u otros npcs. Dependiendo de la gravedad de nuestros actos (señalada en unas estrellas en el hud), pueden reducirse a simplemente arrestarnos o acabar con nosotros. Si cometemos faltas graves, se volverán implacables a la hora de darnos caza. Ya sea con más unidades buscándonos, llamando a un helicóptero de ataque o los swat. La única forma de deshacerse de ellos es despistándolos. Para conseguirlo, hay que salir de su campo de búsqueda, marcado en el gps. Una vez que llevemos un tiempo fuera de él, nos dejarán en paz. Muchas misiones no podrán avanzar si no los dejamos atrás.

El gps nos señalará el objetivo, los edificios que podemos visitar (tiendas, ubicaciones de jefes que nos proporcionarán misiones, restaurantes, etc). Esto, al igual que el resto del hud, se puede desactivar opcionalmente, como en los anteriores GTA.

El control suele ser muy cómodo, y se puede jugar tanto con mando como con teclado y ratón. Como toda la vida, a la hora de moverte y combatir a pie, es más preciso con teclado y ratón, sobretodo para apuntar; no así para conducir, aunque tampoco es injugable. Al menos en la versión actual (1.0.2.0), para activar el pad, tenéis que seguir las instrucciones  del leeme que va incluido con el último parche.

No podemos grabar la partida en cualquier momento. Como mucho yendo a dormir en nuestro piso o automáticamente al finalizar una misión. En ambos casos, cuando carguemos la partida, el juego nos dejará en el apartamento más cercano que tengamos disponible.

Una mecánica sencilla y conocida, pero ¿Dónde está la novedad? Pues unas cuantas cosas.

La primera: hoy en día, cualquiera puede tener un teléfono móvil. Rockstar Games lo sabe bien y lo ha implementado en la jugabilidad. Con él puedes hacer fotos y enviarlas, confirmar el cumplimiento de una misión o incluso comunicarte con alguna amistad tuya para pedir misiones o un rato de ocio. Realizar tales cosas con éxito subirá tu afinidad con el personaje. Por el contrario, el fracaso, llegar tarde o darle demasiado tiempo de largas supondrá más distanciamiento entre vosotros. Tus relaciones con los personajes es importantísimo, ya no sólo porque conocerás detalles de trasfondo, sino también porque manteniendo una afinidad alta, puedes gozar de ciertos privilegios. Privilegios como pedir que te envíe unos matones para que te ayuden, que se te acerque para venderte armas y munición o incluso viajes gratis en taxi o helicóptero.

Con estos personajes también te puedes comunicar por Internet, sea usando un ordenador propio o  el de un cibercafé. Niko creará su correo electrónico. Entonces no sólo recibirás mensajes de tus personajes que te den información de su trasfondo, sino también misiones. En ambos casos, tu respuesta puede ser positiva o negativa, según como decidas. Además, tienes la posibilidad de consultar páginas webs, con las cuales puedes tunear tu móvil, buscarte novia o informarte de todo lo que sucede en Liberty City a ojos de la prensa, entre otras cosas. Como nota negativa, más de la mitad de las páginas web están en inglés.

Y hay determinadas misiones del juego en las que tienes que decidir. El mundo del crimen siempre conlleva muchos riesgos. Si hay 2 jefes tuyos enfrentados y te dan órdenes contrarias ¿A quien obedecerás y a quién traicionarás? Si te dan la misión de matar a un personaje, y este suplica por su vida ¿Qué harás? Según lo que decidas, ganarás o perderás misiones secundarias o incluso privilegios. Para un arcade, Esa fusión juego-argumento es admirable, siendo es uno de sus ejes jugables.

Aparte de tus amistades, al igual que en San Andreas, puedes tener tu novia, como ya habéis leído líneas más arriba. El que lleguéis a intimar o no dependerá de factores tales como la ropa que tengas puesta o al sitio al que le lleves a divertirse. Desde luego, es difícil que le agrade una sesión de strip-tease, poniendo un ejemplo.

No obstante, se han puesto fin a muchas opciones jugables de San Andreas: coger un avión, cambiar tu constitución física, tunear tu coche, las guerras de bandas,visitar determinados edificios, etc. Unos podéis echarlo en falta y otros pensaréis que chocarían con la ambientación y la historia de haberlas incluido. Esto os lo dejo a vosotros, lectores.

Ahora podemos usar transporte público para viajar más rápidamente por la ciudad. Como opciones, viajar vía metro, tren o taxi. Las 3 se llevan a cabo pagando. Quien recuerde las misiones opcionales de taxista de los anteriores GTA, para desempeñarlas aquí hay que pedirlas al personaje indicado (que ya te lo concretarán durante el juego). Las misiones de policía también vuelven a estar disponibles. Hay que robar un coche patrulla, y usar su ordenador para obtener información de delicuentes más buscados, determinadas zonas con un índice de delito alto y hasta buscar información de algún malhechor que busques en alguna misión concreta enviando una foto de tu móvil.

El combate es otro aspecto cambiado, tomando de modelo a éxitos de consola como Gears of War. Cuando apuntes, se activará una cámara al hombro; y también puedes usar elementos del decorado como cobertura: vehículos, columnas, paredes, etc. El comportamiento de los atacantes muestra una gran mejora: tanto los policías como los matones tienen un comportamiento menos kamikaze y saben actuar mejor según las circunstancias: te acorralan, se cubren, retroceden, etc. Incluso huirán si se ven con problemas. En las persecuciones al volante, son muy insistentes, ya sea para alcanzarte o para escapar, dependiendo de la misión.

Lo más criticable son scripts en misiones muy concretas. Misiones en las que tienes que dar caza a un personaje, y sólo puedes matarlo cuando el juego ¨te lo diga¨. Mientras no lo haga, si eres muy rápido, puedes llegar a acribillarlo sin hacerle el más mínimo rasguño. Y si está conduciendo, también desafía las leyes de la física, apartando a un camión enorme con un coche como si fuera de papel. Una linealidad un tanto forzada que, repito, ¨canta¨ en momentos puntuales. Normalmente, los scripts están bien situados y a veces incluso puedes optar por diversas formas de encontrar y eliminar el objetivo.

En cuanto al modo de búsqueda de la policía, sigue siendo similar, penalizando al jugador sólo cuando roba un coche o usa la violencia, lejos del detallismo de Midnight Club: los Ángeles o Mafia, que en estos últimos, hasta te persiguen hasta por saltarte un semáforo en rojo. Principalmente en lo que han ganado es en oído (cuidado si te salta la alarma del coche que robas), y agresividad, sobretodo si has cometido faltas graves.

Durante los paseos tranquilos por Liberty City, los npcs gozan de más vida: unos salen a comer, otros hacen footing, también grupos de amigos fumando y charlando, cobijándose de la lluvia,etc. Incluso la policía, cuando persigue a un malhechor, si lo alcanza, lo arresta a punta de pistola y se lo lleva a su coche patrulla. Lo achacable en los civiles es que, cuando se les cae una pertenencia suya (bolso, comida, etc) a causa de un empujón, no lo recogen.

En el apartado gráfico se ha mencionado la excelente física. Es de esperar que tal aspecto repercuta en la jugabilidad, y así es. Dependiendo de los impactos recibidos o el terreno sobre el que se conduzca, el manejo del vehículo puede verse perjudicado, ahora más que nunca en la saga. Disparar a un maleante o un agente en la pierna lo tambaleará, poniéndose a disparar a lo loco. Se acabó además saltar encima de un vehículo en marcha y desde ahí disparar del mismo modo que si estás en tierra firme.

Saliéndonos del modo campaña, tenemos el primer multijugador oficial de la saga. La palabra oficial no es en absoluto gratuita; para el jugador de PC, el primero fue GTA San Andreas, gracias a un mod muy moldeable. El de GTAIV no lo es tanto, pero tampoco lleva mucho tiempo en el mercado y el modding aún está empezando. Por otra parte, es muy de agradecer que Rockstar Games haya tomado nota. Ya es difícil encontrar un juego de esta clase con multijugador, más aún con tantos modos de juego y que sea divertido.Tanto a la hora de jugar todos contra todos como por equipos hay diversos modos de juego: el clásico deathmach, encargo de misiones por la mafia, carreras de coches, trabajo de taxista, conquista de territorios, etc. Todos desarrollándose en Liberty City y pudiéndolos jugar con el personaje que hayas creado con este sencillo editor:

La cantidad de perrerías que se pueden hacer y el tener la ciudad entera para el pique de los jugadores hacen que sea tremendamente divertido ya sólo jugando una simple partida de muerte por equipos. La locura de las partidas se dispara aún más en el modo encargos por la mafia, con los 2 equipos peleándose por resoverlas y llevarse las recompensas, frecuentando las batallas en equipo, especialmente en persecuciones en vehículo.

El modo libre, si bien carece de misiones, será el modo preferido de los amantes de provocar el caos en la ciudad y de pelearse con la policía junto a otros jugadores.

Los modos de carreras son como de cualquier arcade de coches, aunque más guiados por las flechas de dirección, al igual que las misiones de competición del modo historia.
Y por si no hay bastante, tenemos un modo cooperativo contra la máquina. 3 misiones distintas que cumplir, y cada jugador dispone de 3 vidas. Fases tan intensas como cortas. Para los amantes de modos de juego de este tipo, 3 misiones cortas saben a poco. Muy poco.

La cantidad máxima de jugadores es de 32 (el doble que en consola), salvo en el cooperativo, que es de 4. El multijugador funciona mediante Games For Windows Live!, así como el guardado de partidas del modo campaña, por lo que será imprescindible crear una cuenta; además de otra en el Social Club de Rockstar, sin el cual no se podrá arrancar el juego. Esto hace que la instalación se haga larga y pesada para muchos. Tampoco habría estado de más soporte de juego online en xfire o gamespy comrade, pues aunque se pueden encontrar jugadores en línea, el sistema de Microsoft sigue pecando de escasa aceptación en comparación con los mencionados, más populares y de igual validez.

Nos queda el postre: el editor de videos. Durante una partida, pulsamos la tecla correspondiente y se grabarán los últimos 30-60 segundos antes de ese instante. En el menú del editor, podrás configurar esta secuencia, metiéndole tonos de imagen, cambios de cámara, de velocidad (tiempo-bala, por ejemplo); y combinarlo con otras secuencias grabadas. También dispones de diversas canciones del juego para fondo y la posibilidad de añadir títulos y subtítulos. Si uno lo desea, puede después enviarlo al Social Club de Rockstar para su visionado público. Sencillo y con muchas posibilidades. Sólo para PC.

Duración
Mucha. Si juegas haciendo las misiones principales, de vez en cuando alguna que otra secundaria y mantienes buenas relaciones con tus socios, terminar el modo campaña puede llevarte más de 50 horas. Y aún así, quedarte casi un 30% del juego por completar, por misiones secundarias sin resolver. Una vez termines la trama principal, podrás seguir jugando, sea para completarlas, conocer las consecuencias del final de la historia, explorar, etc. Si bien es más corto que San Andreas, tienes el multijugador, que esperemos que no caiga en el olvido, y el editor de videos.

Ahora, el remate: los mods. No, GTAIV no tiene SDK, como tampoco lo tuvieron los anteriores. Pero eso nunca ha frenado a la comunidad y hoy día tampoco. Sin llevar mucho tiempo en la calle, se han colgado en la red mods tales como mejoras gráficas, tweaks que resuelven el problema de los efectos blur antes mencionado, meter las motos y modelados del inminente The Lost and Damned para Xbox360, nuevas vestimentas, aumentar el tráfico o los guardaespaldas, etc.

Dios bendiga esta ciudad
Vuelves a ver esa/e chica/o gamberra/o y atractivo/a del instituto. Con menos anécdotas que contar quizás, pero no por ello menos interesantes y más monótonas. Más guapa/o, mejor educada/o y vestida/o, etc. Incluso ha madurado como persona. Y sin embargo, más inaccesible. Así es GTAIV. Fallos de optimización y pulido ensombrecen en parte lo que es en muchos aspectos, la mejor entrega de todas. La saga arcade no se ha reinventado, pero sí evolucionado; y como pocos.

Lo mejor:

+ La fusión juego-argumento.

+ Muy inmersivo.

+ El combate.

+ Largo y con muchos extras.

+ La física.

Lo peor:

- Para algunos, el cooperativo se les puede hacer corto.

- Determinados scripts podrían estar mejor situados.

- Se esperaba un título más pulido y mejor optimizado.

- Otra vez, se esperaba un título más pulido y mejor optimizado.

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