Retro-homenaje: ZX Spectrum (3ª parte)
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| Llegamos a la última parte de nuestro especial sobre el Spectrum con una reseña a la revista Microhobby, la situación de esta máquina hoy en día y un comentario personal sobre lo que el Spectrum supuso para muchos de nosotros en aquellos años. |
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| Continuación de Retro-homenaje: ZX Spectrum (2ª parte) |
| La revista Microhobby |
| Microhobby (MH para los amigos) es punto de referencia en el mercado español de los diferentes modelos de Spectrum que estuvieron a la venta. Fue una revista bastante longeva (más de 200 números) y que trató a este ordenador con un rigor que creó escuela para muchas publicaciones posteriores. |
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| Sus análisis de los juegos del momento, los artículos sobre cómo aprovechar al máximo el hardware de la máquina (montaje de emisoras de audio y vídeo inalámbricas, conexión a TVs a través de euroconector…) y sobre todo sus cursos de distintos lenguajes de programación la hicieron ser una de las publicaciones informáticas más vendidas y de mayor calidad de nuestro país. |
| MH supo dar a cada tipo de usuario una sección interesante: los amantes de las aventuras conversacionales tenían "El Viejo Archivero", los que buscaban trucos para los juegos también tenían su apartado, los que querían estar a la última contaban con una extensa sección de noticias, la sección "El Desván" era utilizada por mucha gente para cartearse e intercambiarse juegos, información, crear clubes de usuarios o simplemente compartir un hobby. Los jugadores que querían pasarse los títulos al 100% sabían que en cada número se destripaba un juego y se solía incluir algún mapa en la sección "patas arriba" y para aquellos aficionados a la programación se ofrecían siempre muy diversos programas en la sección "Aula Spectrum". |
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| La revista empezó siendo de publicación semanal: era la época más fuerte del Spectrum y prácticamente todos los días había novedades de todo tipo. Microhobby nacía en el mes de Noviembre de 1984 y se mantuvo esa periodicidad semanal hasta que a principios del 1987 comenzó a ser quincenal. En Enero de 1989 pasó a ser una publicación mensual debido a que cada vez había menos material sobre esta máquina y a veces se hacía difícil llenar todas las páginas del número antes del cierre de edición. |
| MH se hizo famosa también por sus cintas con juegos, programas y demos. En la primera y segunda época estas cintas se adquirían aparte: salían de vez en cuando y la gente que las quería las solicitaba por correo directamente a la editorial. Solían ser programas creados por los propios usuarios que en muchas ocasiones eran realmente divertidos e imaginativos. En la tercera (y última) etapa de MH estas cintas vinieron de regalo con la revista cada mes, pero tenían muy pocos programas hechos por los usuarios y casi todo eran demos de juegos comerciales o bien juegos completos un poco más antiguos (pero ni mucho menos mediocres en la mayoría de los casos). Se publicaron cerca de 40 cintas llenas de material con las que los compradores de la revista descubrieron de primera mano jugosas novedades y grandes clásicos del Spectrum. |
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| Lamentablemente Microhobby tuvo que echar el cierre cuando la máquina ya no daba más de si y apenas salían dos o tres juegos nuevos al mes. La situación era insostenible, y aunque la propia revista se había planteado que podrían pasar a ser una publicación bimensual o trimestral se consideró que la decisión más lógica era la de finalizar la producción, pues de otra manera sería alargar la agonía de aquella máquina. |
| Sin embargo la historia no acaba aquí: hace ya unos años un grupo de personas decidió rescatar del olvido a Microhobby. La idea no fue volver a sacar la revista a la calle, pues sería casi imposible hacer un trabajo mejor del que hizo en su momento la redacción de Hobby Press, sino digitalizar todos los números y colgarlos en Internet. Aquello se llamó "Microhobby Forever" y contó con el respaldo de muchos usuarios que guardaban en sus casas números de la revista en buen estado. Poco a poco se fueron escaneando las páginas de cada número y finalmente, no hace demasiado tiempo, el titánico proyecto se dio por concluido colocando a disposición de todo el mundo y de forma totalmente gratuita cada uno de los ejemplares de aquella prestigiosa revista sobre el Spectrum. Un gesto que simboliza que hay mucha gente que todavía mantiene muy vivo el recuerdo de una máquina que apareció en el mercado hace ahora veinticinco años. |
| Si os interesa consultar online el gran archivo de revistas escaneadas, podéis empezar probando con un motor de búsqueda que han llamado "MHoogle" y que tenéis en la dirección http://espectrum.speccy.org/mhoogle/mhoogle.php Sólo tenéis que poner el nombre de algo relacionado con el Spectrum (el nombre de un juego, un lenguaje de programación, una compañía programadora…) para que os devuelva enlaces a las páginas de la revista que tratan sobre el tema. Una aplicación muy elaborada y muy útil si no queréis navegar entre cientos de revistas. |
| El Spectrum hoy |
| Lo bueno de una máquina con recursos técnicos tan limitados como el Spectrum es que es relativamente sencilla de emular en máquinas más modernas. De hecho, tenemos multitud de emuladores de los distintos modelos fabricados por Sinclair y Amstrad para todo tipo de plataformas. Aparte del PC (máquina para la que suelen aparecer la mayoría de emuladores disponibles) tenemos programas capaces de simular a la perfección el funcionamiento de un Spectrum en Macintosh, PSP, Nintendo DS, sistemas operativos Linux, realizados en Java para su funcionamiento a través de Internet, Game Boy Advance, PS2, Xbox, e incluso GP32 (consola portátil que llegó a aparecer en nuestro país aunque con escaso éxito) o GP2X (sucesora de la GP32). |
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| En el caso de los PCs bajo Windows, uno de los emuladores más recomendables hoy en día es el "ZX-Spin", pues aparte de ofrecer compatibilidad con prácticamente el 100% de los programas disponibles tiene un interface muy intuitivo y una facilidad de uso y configuración enorme. Podéis descargar la reciente versión 0.61 desde aquí. |
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| En cuanto al software hay que destacar que la inmensa mayoría de las compañías que programaban para Spectrum han liberado sus juegos y son completamente legales a la hora de descargarlos y jugar con ellos. Algunas empresas no han adoptado dicha medida y por lo tanto, si queremos utilizar alguno de sus juegos en un emulador, debemos tener el juego original en nuestro poder. Una de las compañías que no han autorizado la publicación de su material es Ultimate Play the Game, por lo que no podremos utilizar juegos como Pssst, Knight Lore, Alien 8 o Sabre Wulf a no ser que tengamos una cinta guardada y podamos sacar una imagen de la misma para utilizarla (hay programas específicos para ello como "Taper". |
| Como fuente de obligada visita para buscar cualquier juego o información relacionada con el Spectrum tenemos http://www.worldofspectrum.org puesto que en ella están almacenados más de 12000 juegos y programas para su descarga directa ordenados en una enorme base de datos que abarca tantos campos que de un modo u otro siempre acabaremos encontrando ese juego que buscamos. También dispone de una enorme biblioteca de documentos, curiosidades e imágenes sobre este ordenador. En nuestro país el principal portal dedicado al Spectrum es http://www.speccy.org |
| Os comentábamos antes también la web del proyecto "Microhobby Forever" y su más que recomendable buscador de artículos, pero si a pesar de todo queréis consultar directamente los números de la revista os damos la dirección de la página donde está contenido todo el material escaneado, que es http://www.microhobby.org Insistimos en que si os interesa el tema os será de gran utilidad, pues comentábamos antes que Microhobby es una de las mejores publicaciones disponibles sobre el Spectrum en nuestro país. Como curiosidad os indicaremos que todos los números juntos ocupan unos cuatro gigabytes, así que armaos de paciencia si pretendéis descargaros todos como hicimos nosotros en su día. |
| Otro fenómeno de creciente importancia es el de los "remakes", es decir: versiones para plataformas actuales tomando como base el juego original. Y si antes os hablábamos de La Abadía del Crimen como uno de los juegos más grandes jamás creados para Spectrum, no es menos grande el proyecto que está llevando a cabo Antonio Giner González, pues está programando desde hace cinco años una versión para Windows de ese mítico título y que aunque está muy avanzada ya sigue siendo desarrollada día a día por el propio Antonio repasando líneas de código y buscando soluciones para que el juego conserve el espíritu del original en todos los aspectos. |
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| Si os interesa el proyecto de Antonio podéis visitar su página web en http://www.abadiadelcrimen.com/ y observar con vuestros propios ojos el trabajo desarrollado a lo largo de todo este tiempo. En cuanto a remakes en general de juegos que originalmente eran de Spectrum, podéis consultar un índice de prácticamente todos los que existen en la siguiente dirección: http://www.worldofspectrum.org/remakes.cgi |
| Hablando de La Abadía del Crimen, ya os comentamos anteriormente que Paco Méndez murió hace unos años, pero Juán Delcán sigue entre nosotros y tras la muerte de Paco escribió un breve texto que narra perfectamente la gestación de aquel magno juego y que podéis leer en http://soft.mundivia.es/mpazos/abadia/JuanDelcan.html . Un sincero testimonio que nos ayuda a comprender la magnitud de aquel proyecto y a la vez el mejor regalo que Juán pudo hacer a su compañero de fatigas y que no hace otra cosa que agrandar la leyenda que acompaña a este mítico título de Opera Soft. |
| Por último no debemos olvidar que hoy en día hay múltiples reuniones de usuarios de ordenadores de 8 bits de aquella época en las que aparecen títulos descartados por las empresas y que se creían perdidos, se hacen competiciones de diversos títulos, se presentan nuevos juegos, y en general se comparten conocimientos y experiencias con otros usuarios. Uno de estos eventos que cada año se realiza en Madrid es el llamado "MadridSX", que aunque originalmente trata sobre el ordenador MSX tiene cabida para toda máquina considerada "retro" como lo es nuestro querido Spectrum. |
| Comentario personal |
| Las manos que han escrito este reportaje también son las de una persona que entró en el mundo de los videojuegos cuando a los siete años le regalaron un ZX Spectrum +2, y como tal quisiera dar mi visión de todo esto basándome en la experiencia personal de muchos años trasteando y experimentando nuevas sensaciones gracias a aquella máquina que todavía conservo. Si este artículo consigue despertar la curiosidad de una sola persona haciendo que empiece a buscar algo de información sobre una máquina que previamente no conocía de nada yo me daré por satisfecho, pues para mí ese es el mejor homenaje que le podría dar a mi primer ordenador. |
| Antes de que el Spectrum entrara en mi casa mi concepto de "ordenador" era el de un robot que te ordenaba las estanterías de la habitación. Lo más avanzado que yo tenía entonces era un walkman de los primeros que salieron, por lo que aquello de los bits y la memoria RAM me sonaba a chino. |
| Estrené aquel Spectrum a finales de Julio de 1987 con el juego Kane; un título que iba sobre disputas entre vaqueros y que me mantuvo pegado a la pantalla durante horas. Aquel juego venía de regalo con el ordenador junto a otros muchos como Hormigas, Green Beret o Hypersports, realmente fue mi primer contacto con los videojuegos, así que lo guardo con especial cariño porque creo que es una pieza básica de mi vida. |
| Fue transcurriendo el tiempo y llegaron muchos otros juegos a mis manos: puedo presumir de tener más de cien juegos todos ellos originales, y es que ya desde entonces me di cuenta de que un videojuego se disfruta mucho más que por el simple hecho de jugarlo, pues sus manuales, el olor de la cinta recién desprecintada o el diseño de la caja son detalles en los que fijarse y que personalizan por completo cada título. No soportaría ver una colección de juegos de Spectrum en una cinta TDK de 60 minutos, y por eso, por ejemplo, me compré el pack Top by Topo con sus 8 mejores juegos por poco más de mil pesetas o el Pack de Cine (que contenía 4 juegazos del momento) por unas mil quinientas. Eran tiempos en los que el software era especialmente barato, y es que casi todas las novedades en los últimos años del Spectrum costaban entre 875 y 1200 pesetas, encontrando juegos antiguos en muchos sitios por 200 pesetas o incluso menos. De hecho recuerdo una vez que fui a Galerías Preciados (grandes almacenes comprados hace años por El Corte Inglés) y me encontré una oferta de juegos a cien pesetas, por lo que me llevé catorce a casa y tuve diversión durante todas las vacaciones. |
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| Casi todos mis amigos del colegio también tenían un Spectrum en casa; la gran mayoría de ellos el +2, pues fue el modelo más popular en nuestro país, y eso hacía que siempre pudiéramos tener tema de conversación cuando no sabíamos de qué hablar en el recreo. Por otra parte, mi vecino de al lado se hizo con un +2A y junto a él le regalaron una pistola óptica, por lo que podía jugar a Operation Wolf casi como si fuera en la propia recreativa. Recuerdo bien el pasar tardes enteras en su casa jugando con el ordenador, pero al final siempre acabábamos viciándonos al mítico Jetpack. |
| Pero claro, no todos los recuerdos iban a ser agradables, y siempre queda el poso de aquellos mensajes de error tras la larga espera a que un juego estuviera cargado. Llegabas al final de la cinta y el "R Tape loading error, 0:1" que aparecía en pantalla parecía reírse de ti. Y lo peor es que había determinados juegos (en mi caso el Wonderboy entre otros) que no había forma humana de cargar: lo intentabas por una cara, por la otra, ajustabas el cabezal del cassette, ponías una estampita de Santa Rita encima del televisor y nada, no había manera. Lo más gracioso del caso es que cuando ibas a la tienda diciendo que el juego estaba defectuoso lo probaban delante de ti y a ellos les cargaba a la perfección, así que tú te quedabas con tu juego que jamás serías capaz de ejecutar y con el bolsillo un poco más ligero. |
| La del Spectrum fue una gran época en la que todo el mundo que tuviera imaginación, ganas y conocimientos de programación podía crear un buen juego que vendiera muchos miles de copias (ahí está John Ritman para recordárnoslo) y si me he arrepentido es de no haber aprovechado esos años para aprender a programar a un buen nivel con él, puesto que aunque sabía hacer alguna que otra cosilla en BASIC no tenía nivel suficiente como para aspirar a algo serio. |
| Hoy en día eso es algo inconcebible puesto que aparte de grandes ideas hace falta mucho dinero para lanzarse a crear un videojuego, y eso, fuera de la protección que ofrece un estudio fuerte, es algo imposible. Los videojuegos ya no son obra de una o dos personas que van revisando código y lanzándose ideas uno al otro sobre la marcha; ahora todo se basa en equipos muy específicos en los que cada uno se encarga de un aspecto del juego sin tener demasiados datos de lo que están haciendo los demás, de tal modo que se pierde la visión global del proyecto, una visión que únicamente recae en el jefe del mismo. |
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| Casi sin darme cuenta fueron pasando los años y llegaron a mi casa los PCs, las videoconsolas, los nuevos canales de televisión… y el Spectrum poco a poco cada vez se fue viendo más relegado a un rincón de la habitación. Sí, de vez en cuando lo enchufaba y me ponía algún juego para recordar viejos tiempos, pero de una manera cada vez más esporádica hasta que en Enero de 1992 llegó a mis manos el último número de Microhobby: señal inequívoca que certificaba la muerte de aquel ordenador que en tiempos fue dueño y señor del ocio electrónico en toda Europa. |
| Por ultimo, para terminar este reportaje creo que lo mejor sería recordar la última frase de la columna de Marcos García de aquel triste número 217 de Microhobby que decía "Hasta siempre, compañero. Te despedimos no sin derramar una lágrima de silicio que deseamos llene tu pequeña memoria RAM". |
| Fin. |
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